Voitures, tricycles et autres
Voiture Street View exposée chez Google
La voiture de Street View
Lors des premiers jours de Street View comme projet expérimental, nous transportions plusieurs ordinateurs à l'arrière d'un VUS, nous montions appareils photo, lasers et GPS sur le toit, et nous parcourions les rues. Depuis le lancement original de Street View dans cinq villes américaines en mai 2007, nous avons ajouté ne nombreuses villes et régions sur les sept continents.
Nous avons ensuite utilisé une camionnette pendant un certain temps, puis nous avons équipé une flotte de véhicules qui nous permettrait d'étendre nos efforts partout au pays et dans le monde. Nous sommes passés d'un bâti complet d'ordinateurs par voiture à un seul, puis nous nous sommes concentrés à raffiner notre système d'appareils photo afin de prendre des images panoramiques d'une meilleure résolution.
Après plusieurs versions de voitures et de technologie de capture d'image, notre véhicule actuel est doté de 15 lentilles et prend des photos à 360 degrés partout où il va. Il comporte aussi des capteurs de mouvement qui aident à déterminer sa position, un disque dur pour enregistrer les données, un petit ordinateur pour gérer le système et des lasers servant à calculer avec précision, en 3D, la distance entre les images Street View.
Dan Ratner, qui conduit le tricycle près du Googleplex
Le tricycle Street View
La voiture Street View nous a permis de visiter des lieux parmi les plus magnifiques de la planète, mais certains des endroits les plus intéressants et amusants ne sont pas accessibles en voiture. Un jour, en conduisant son vélo de montage, l'ingénieur mécanicien Dan Ratner s'est rendu compte qu'il pouvait réunir son passe-temps préféré avec le projet Street View afin d'explorer de nouveaux endroits. C'est alors qu'il s'est mis en tête de construire un véhicule à photographie propulsé par un vélo. Et grâce à sa création, nous avons pu capturer la magie de parcs et de pistes de randonnées, de campus universitaires et même de stades.
La motoneige Street View à Whistler
La motoneige Street View
Une fois que nous avons commencé à découvrir tous ces nouveaux endroits grâce au tricycle, nous nous sommes demandé où la prochaine étape allait nous mener. Et nous avons eu l'idée de monter notre équipement Street View sur une motoneige. Comme c'est souvent le cas chez Google, nous avons réussi l'exploit en quelques jours, à l'aide de montants de bois, de ruban adhésif et de quelques disques durs emballés dans des manteaux de ski (afin qu'ils ne gèlent pas). Heureusement pour nous – et pour vous –, les employés du mont Blackcomb étaient tout aussi enthousiastes que nous. Grâce à tous ces efforts, vous pouvez maintenant visiter Whistler dans Street View.
Dan Ratner et Matt Williams au musée Van Gogh d'Amsterdam
Le chariot Street View
Lorsqu'un groupe d'employés de Google, amateurs d'arts, a eu l'idée de porter la technologie Street View dans les musées du monde, nous avons décidé de créer un système qui pourrait facilement franchir les portes des musées et naviguer parmi les sculptures et les tableaux. Nous avons dû intégrer tout notre équipement dans un boîtier encore plus compact, un chariot baptisé « Trolley ». Une fois la mission accomplie, nous avons commencé à prendre les images que vous pouvez maintenant visionner dans Google Maps.
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